Sa Sainteté le Dalaï Lama, dont le nom provient d’un titre mongol qui signifie "Océan de Sagesse", est considéré par les bouddhistes tibétains comme une manifestation d'Avalokiteshvara, le  Bouddha de la compassion, protecteur et patron du Tibet.

Le XIV ème Dalaï Lama, Tenzin Gyatso, est né le 6 juillet 1935, dans le village tibétain de Takster, dans une famille de paysans. Deux ans plus tard, Lhamo Dhondroup ainsi appelé par ses parents, fut reconnu comme la quatorzième manifestation du Dalaï Lama, et conduit à Lhassa.

Le 22 février 1940, à l'âge de quatre ans et demi, Le Dalaï Lama fut solennellement intronisé, et reçu le nom de Tenzin Gyatso. Son éducation en tant que Dalaï Lama débuta alors qu'il avait six ans. Sous la direction des meilleurs enseignants du Tibet, il reçut une éducation monastique et une formation très poussée dans la philosophie et la méditation bouddhiste, culminant avec le titre de Géshé Lharampa, la plus haut degré dans la tradition tibétaine.